이재수 의원 5분자유발언

이재수 의원입니다. 오늘은 산문처럼 살다 가신 권진규의 삶에 대하여 발언을 하고자 합니다. 그의 삶처럼 산문의 형식을 빌어 발언의 내용을 만들었습니다.

그래서 발언이 다소 어색하지만 자리에 함께 놓인 제 글을 참고해서 발언을 받아주시면 고맙겠습니다. 한국 근대조각의 선구자 권진규의 부활에 기대어. 비운의 삶을 살다간 한국 근대 조각의 선구자 권진규의 삶과 생애에 대한 몇몇 유수 언론의 관심이 지극합니다.

이미 그에 대한 미술계의 재평가는 꽤 지난 일이 되었지만 다시 언론이 그를 불러낸 이유는 지난 10월 19일 일본에서 명문 미대로 손꼽히는 무사시노 미술대학의 80주년 기념전의 주인공이 된 때문이었습니다. 무사시노 미술대학 80주년을 기념하는 자리의 중심에 권진규가 서게 된 일은 예사로운 일이 아닙니다. 무사시노 대학이 배출한 수많은 유명 작가군들 중에서도 권진규를 으뜸에 놓고 있는 것이고 한일 근대 조형미술의 최고봉에 그가 위치하고 있음을 확고히 하는 자리였던 것이다.

도쿄 국립 근대 미술관에서의 개막전에는 일본 유명 작가들이 대거 참석하여 그의 화려한 부활을 알렸습니다. 그 자리에 춘천 문화마니아를 자칭하는 우리 일행도 함께하는 행운을 누리기도 했습니다. 그날 그의 유족들과의 뜻 깊은 조우는 향후 권진규와 춘천을 잇는 매우 소중한 인연의 끈으로 작용할 것이라는 예감이 들기도 합니다.

제가 권진규를 떠올리는 까닭은 분명합니다. 권진규와 춘천 또는 춘천시민과의 해후를 위해서입니다. 춘천시민에게 이미 낯선 이가 되어버린 권진규를 다시 우리시의 자랑으로 되살려내기 위함입니다.

그의 삶은 그의 죽음만큼이나 극적이었습니다. 함흥에서 나고 자란 흔적은 찾을 길이 별로 없지만 그와 춘천의 인연은 그의 춘천고보 합격으로부터 시작되었습니다. 함흥에서 재력가의 아들이었던 그가 무엇 때문에 함흥고보가 아닌 이곳까지 와서 학교를 다녀야 했는지 이유는 알 수 없지만 지금의 약사동 망대 아래 어느 하숙집에서 춘천생활의 대부분을 보내게 됩니다.

가장 감수성이 예민하던 시기를 춘천에서 보내야 했고 일제 말기의 민감한 시대적 상황을 춘천에서 맞이했던 그였습니다. 권진규 생애의 한가운데 춘천이 또렷이 새겨지게 되는 대목입니다. 이후 그의 삶의 여정은 순탄하고는 거리가 멀게 됩니다.

형을 따라 일본에 발을 내민 그에게 조각가의 길을 걷게 되는 인생전기가 마련되지만 곧이어 징용이라는 시대적 올가미에 갇혀야 했고 탈출과 은둔이라는 음습한 질곡의 생활이 그의 영혼을 갉게 됩니다. 그의 미술에의 열망은 밀항으로 다시 찾은 일본의 무사시노 미술학교 조소과 입학으로 본격화됩니다. 그의 나이 스물여덟의 일이었습니다.

그의 대학시절은 고국의 비극적 전쟁에 비껴나 있었기에 더욱 예술적 정진에 몰두했는지 모릅니다. 그 덕에 59년 38세의 장년의 모습으로 귀국하기까지 도쿄 미술계의 주목을 받으며 도드라진 족적을 남기지만 그의 생계가 풍요했던 것은 아니었습니다. 귀국 후 그의 작품 활동은 왕성하게 전개되나 그의 예술세계는 오롯이 그만의 것이었는지 그의 사후 평가만큼이나 그의 천재성에 주목하는 이는 그리 많지 않았습니다.

몇 개의 대학을 강사라는 비정규적 신분으로 전전하며 보내야 했던 당시 그의 고단한 삶은 누군가의 말처럼 자기 몸을 소진시키며 한국적 조형미의 전형을 찾아가는 고행의 과정이었는지 모릅니다. 그 고행의 결말은 73년 어느 봄날의 애달픔을 뒤로한 채 홀연히 떠나는 것으로 끝을 맺습니다. 그의 나이 쉰하나, 길지 않은 삶을 마감하며 그가 남긴 말은 “인생은 공(空), 파멸(破滅)”이었습니다.

권진규의 빼어난 예술성은 오히려 그의 죽음이후 빛을 발합니다. 살아생전 그를 비참한 구렁으로 몰았던 세상의 변덕이 야속하지만 그의 작품은 평단에서나 세속의 경제재로서도 최상의 대접을 받고 있습니다. 권진규 작품에 배어있는 전통 또는 토착의 기운은 온전히 그가 살아온 삶의 흔적을 투영하고 있을 터입니다.

그의 삶이 그랬던 것처럼 그의 작품 또한 춘천과 떼어낼 수 없는 이유입니다. 약사동 망대에 올라 바라본 질박한 주변 삶의 풍경이 어느 날의 작품에 영감을 주었든지, 서면일대에서 펼쳐지는 환상적인 낙조의 아름다움이 그의 미학적 감각을 부추겼는지 모르지만 어쨌든 춘천은, 또는 춘천에서의 생활은 그의 작품의 질료였고 삶의 자양분이었을 것이다. 그의 태생적 고향인 함흥에서 그의 연고성을 배타적으로 주장하지 않는다면 권진규를 춘천출신이라 한들 무슨 문제가 있겠습니까?

따라서 그를 기념하고 그를 선양하는 일은 이제 우리의 몫이라 할 것입니다. 그것은 문화예술의 도시 춘천의 문화 예술적 품위를 높이는 일이기도 할 것입니다. 표류하고 있는 도립미술관의 춘천 설치와 연계한 대응 논리 개발에도 충분히 도움이 될 것입니다.

도립미술관의 내용적 빈곤성을 채울 훌륭한 콘텐츠로 활용할 수 있을 것입니다. 권진규 상을 제정하거나 권진규를 기념하는 정기적 조각전을 개최하는 일도 춘천시민의 예술적 교양을 일깨우고 나아가 춘천의 문화 예술의 겹을 두껍게 하는 일이 될 것입니다. “표백유전(漂泊流轉)이 미(美)의 피안(彼岸)길이 아니기를, 운명이 비극의 서설(序說)이 아니기를 바라는 나머지 생존하는 자의 최소한의 주장이 용서되기를...” 희망했던 그는 “아무도 눈여겨보지 않는 건칠을 되풀이 하면서 오늘도 봄을 기다린다”며 스스로 스스럼없이 생을 등졌습니다.

권진규라는 이름이 아주 오래도록 춘천과 함께 기억되었으면 좋겠습니다. 문화예술의 도시 춘천에서 춘천시장님의 안목을 지켜볼 따름입니다. 고맙습니다. Ο