박준석 의원 5분자유발언

존경하는 군민 여러분! 임재구 의장님을 비롯한 동료 의원 여러분! 그리고 임창호 군수님과 집행부 공무원 여러분!

반갑습니다! 제229회 임시회 제2차 본회의에서 함양군의회 회의규칙 제33조의2에 의거 5분 자유발언을 하게 된 박준석 의원입니다. 오늘 본 의원이 5분 발언을 하게 된 이유는 축제 통폐합과 관련하여 지난해 임재구 의장님의 5분 자유발언 등 여러 차례 논의가 되기도 했지만 아직까지 아무런 성과 없이 오히려 축제가 늘고 있어 소모성 축제 폐지 및 축제 통폐합을 촉구하기 위해서입니다.

먼저 우리 군의 축제현황에 대하여 간단히 살펴보면, 양대 축제인 산삼축제와 물레방아골축제, 백전 벚꽃축제를 비롯한 연암축제, 여주축제, 천왕축제뿐만 아니라 읍면 농촌마을 축제까지 올 한해 총 17개의 축제에 12억 6천만 원의 예산이 투입되었습니다. 우리 군뿐만 아니라 많은 지자체에서 지역과 관련된 역사나 전설, 특산품, 볼거리 등을 소재로 지역경제 활성화, 지역민의 일체감 조성, 지역 홍보 등 지역축제 순기능을 강조하며 축제를 개최하고 있으며, 축제가 당장의 순이익보다는 지역경제 활성화, 고용창출, 지역 알리기 등 눈에 보이지 않는 간접적 경제유발효과가 있습니다. 하지만 많은 지역축제들이 본연의 특성을 살리지 못하고 콘텐츠의 다양함 부재, 대동소이한 프로그램 운영, 전문성 부족 등으로 일회성 동네잔치 수준을 넘지 못하고 있으며, 상당수의 축제가 자치단체장의 치적이나 얼굴 알리기 등의 목적으로 열린다는 지적을 피할 수 없는 것도 사실입니다.

우리 지역의 축제 또한 내실 없고 특색 없는 비슷비슷한 축제를 개최하다 보니 관광객도 식상해하고, 관광객이 없는 썰렁한 축제로 준비하는 주민과 공무원마저도 피로감을 주고 있어 오히려 지역 이미지를 실추시키고 있다는 지적도 있습니다. 또한 이러한 축제의 가장 큰 문제는 예산 낭비입니다. 즉 주민 세금이 투입되지만 회수하기 어렵다는 점입니다.

올해 산삼축제 결과에 의하면 방문객 수는 22만 7천 명으로 전년 대비 1만 명이 감소하였으며, 농특산물 판매액도 8억 2천만 원으로 전년 대비 7천만 원이 증가한 것으로 집계되었습니다. 물레방아골축제에서는 방문객 수가 3만 2천 명으로 전년 대비 3만 1천 명이 감소하였으며, 농산물 판매액은 8,200만 원으로 전년 대비 불과 300만 원이 증가한 것으로 집계되었습니다. 이처럼 두 축제에서도 전년 대비 관광객 수가 점차 줄어들고 있습니다.

일부 지자체에서는 자치단체장의 치적을 위해 각종 선심성 축제를 남발하여 예산 낭비를 초래하고 있는데 우리 군도 이에 해당되지 않는지 본 의원은 심히 우려스럽습니다. 매년 늘어나는 지방자치단체의 축제를 규제하기 위하여 중앙정부에서는 축제 통폐합을 지속적으로 권고하고 있고, 자율적으로 축제를 통폐합할 경우 인센티브를 지급하는 것으로 알고 있습니다. 인근의 시군에서도 이에 적극 동참하여 축제를 통폐합하는 것으로 알고 있습니다.

이에 우리 군도 축제에 대한 변화가 필요한 때입니다. 그동안 많은 시행착오와 경험을 바탕으로 기존 축제의 전반적인 문제점과 개선방안을 강구하기 위해 축제의 통폐합에 앞서 철저한 분석이 필요합니다. 철저한 분석결과를 토대로 우리 군을 대표할 수 있는 축제에 선택과 집중을 해야 할 것입니다.

지난 10월 26일 개최된 물레방아골축제 평가보고회에서도 산삼축제와 물레방아골축제 통폐합에 대한 필요성이 제기되었습니다. 산삼축제와 물레방아골축제도 통폐합해야 한다는 군민들의 공감대가 형성되고 있으며, ‘2020 함양산삼 항노화 엑스포’를 준비하는 지금이 축제를 통폐합할 적기라고 생각합니다. 이에 산삼축제와 물레방아골축제를 통폐합할 것을 강력히 촉구합니다.

두 축제를 통폐합하면 축제의 명칭, 개최시기 등을 조정하고, 다양한 콘텐츠 개발로 우리 군을 대표하는 전국적인 축제로 만들어 나가야 할 것입니다. 또한 백전 벚꽃축제, 마천 지리산 천왕축제, 안의 연암축제, 여주축제, 읍면 마을축제를 통합하여 남부권과 북부권 권역 대표축제로 만들 것을 제안합니다. 소모성, 낭비성 소규모 마을축제를 폐지하고, 마을축제 중 경쟁력 있는 축제를 중심으로 권역별로 묶어 예산을 집중 투입함으로써 지역주민의 화합과 소득증대 및 지역경제 활성화에 기여할 수 있는 축제로 만들어 나가야 할 것입니다.

마지막으로 임재구 의장님을 비롯한 동료 의원 여러분께도 소모성 축제의 폐지와 통합이 빠른 시일 내에 원만하게 진행될 수 있도록 많은 관심을 가져 주실 것을 당부드리는 바입니다. 이상으로 자유발언을 마치겠습니다. 끝까지 경청해 주셔서 감사합니다. (박준석 의원 하단)