송초선농업축산과장
농업축산과장 송초선입니다. ‘함께하는 의회, 행복한 군민, 발전하는 영월’을 만들기 위해 헌신 노력하시는 존경하는 심재섭 의장님과 의원님 여러분께 깊은 감사를 드리면서 임영화 의원님께서 군정질문하신 농촌 인력난 해소 및 인력 수급 확대 방안에 대하여 답변드리겠습니다. 먼저 우리 군 농촌 인력 공급 여건에 대하여 말씀드리겠습니다. 2020년 기준 농업인구는 5439농가에 8084명으로 영월군 인구의 21%를 차지하고 있으며 이 중 60세 이상 농업인은 5586명으로 농업 인구의 69%를 차지하여 농업 인구의 고령화가 가속되고 있는 실정입니다. 다음 우리 군 주요 농산물 재배에 따른 인력 수요는 28만 명으로 추산하고 있으며 현재 농작업 인력 부족에 따른 임금 상승 등으로 인건비가 농가 경영에 큰 부담이 되고 있습니다. 관내 유료 직업소개소는 14개소이나 농촌 인력 활용에는 큰 도움이 되지 못하고 있으며 금년 외국인 근로자를 상시 고용하고 있는 농가는 16농가로 65명을 고용하고 있는 것으로 파악하고 있습니다. 이 외에 우리 군 농업 인력 고용 실태는 대부분 농가가 파종 시기 수확 시기에 대규모의 인력을 집중 고용하는 경우가 대부분으로 일부 전업 농가를 제외하면 상시고용보다는 제천, 충주, 원주, 태백시 등지의 인력 조달 업체를 통하여 필요 시기에 일일 근로 형태로 고용하고 있습니다. 다음 농촌 인력난 해소를 위해 우리 군에서 시행한 농촌인력중개센터 운영 사업과 외국인 계절근로자 도입에 대해 말씀드리겠습니다. 먼저 농촌 봉사활동을 포함한 유무상 농촌 인력을 중개하는 농촌인력중개센터 운영 사업입니다. 국비 신규 사업으로 8,000만 원의 사업비로 유상 농업인력 중개와 농촌 봉사활동 연계, 외국인 계절근로자 관리 등을 추진하는 사업입니다. 농촌 인력 중개 전담 인력으로 기간제 근로자 1명을 채용하여 유상 중개 및 외국인 계절근로자 근무 관리 업무를 수행하고 있으며 농촌 인력 중개사업 홍보를 위해 금년 4월 각 읍면과 품목별 단체 등 23개 농업인 단체 대표자에게 공문 및 문자 홍보를 시행하였고 읍면 10개소에 현수막 게첨 등 안내를 시행하였습니다. 2022년도 9월 말 기준 농촌 인력 중개 실적은 44농가 1707명으로 이 중 5,000 원의 교통비가 지급된 유상 인력 중개 실적은 4월부터 9월 누계 실적으로 12농가의 986명이며 지급 방식은 월별로 농장주 근무일지 확인과 담당 공무원 근로 확인 후 근로 참여자 개인 계좌로 지급하였습니다. 지급 총액은 493만 원입니다. 농가당 월별 지급 한도는 50만 원 이하이며 연간 최대 지급 한도는 300만 원이 되겠습니다. 무상 중개는 32농가 721명으로 주로 공무원, 기관·단체, 기업체, 대학생, 군인 등이 참여한 농촌 일손 돕기를 중개하였습니다. 다음 유상 중개 인력에 대한 지원 내용은 교통비, 숙박비, 현장 교육비, 작업반장 수당, 상해보험 가입비를 지원할 수 있으며 이 중 우리 군은 교통비와 상해보험에 대해서만 지급하였습니다. 교통비 지급 기준은 관내 및 관외 거주 근로자에게 지급 가능하며 일일 교통비는 자료에 보시는 지원 기준에 따라 거리 기준으로 최소 5,000원에서 최대 1만 원을 지원할 수 있으나 우리 군 경우 지급 대상자가 대부분 30km 이내 거주자로 1인 1일 기준 5,000원을 지급하였습니다. 또한 농작업 참여자의 안전사고에 대비하여 상해보험을 2022년 5월 16일 일괄 가입하였습니다. 금년도 농촌인력중개센터 시범 운영 결과 근로자 교통비 지원의 경우 근로자에게 직접 지급되며 1인 1일 5,000원 소액인 데 반해 제출 서류 및 농가의 확인 절차 등의 번거로움 그리고 농가 입장에서 자칫 근로자 인건비 상승 우려 등으로 신청을 기피하고 있어 사업 추진에 어려움이 있습니다. 따라서 개선사항으로 근로자에게 지급하는 교통비를 농가에 지급할 수 있도록 농림축산식품부에 사업지침 개정을 건의한 상태입니다. 다음은 우리 군 외국인 계절근로자 도입 현황에 대하여 말씀드리겠습니다. 최근 5년간 외국인 계절근로자 도입 현황은 5개국에서 190명의 계절근로자를 도입하여 66농가에 배정 운영하였습니다. 2018년도 캄보디아에서 80명 도입을 시작으로 2019년도에는 키르키스스탄 15명, 2020년에는 코로나19로 인해 추진 불가하였으며, 2021년도에는 한시적 계절근로자 사업으로 국내 체류 중인 중국인 근로자 31명을 도입한 바 있습니다. 금년도에는 필리핀 코르도바시에서 입국 계절근로자 43명과 관내 결혼 이민자 친척 초청 21명 등 총 64명을 도입하여 22농가에 배정 운영하고 있습니다. 다음은 금년도 외국인 계절근로자 도입 추진 현황입니다. 2월 필리핀 코르도바시와 업무협약을 체결하고 상반기 계절근로자 농가 수요조사 결과에 따라 법무부에서 13농가 73명을 배정받았으나 필리핀 현지에 계절근로자 모집 지원과 마약, 질병 등 입국 불가 사유 등으로 6월에 최종 43명을 도입하여 13농가에 배정하였습니다. 이 중 불법 이탈자 4명, 중도 귀국 6명, 3개월 계절근로자 6명이 계약 종료로 귀국하였고 현재 27명 중 10월 27일 20명, 11월 18일 7명이 최종 귀국할 예정입니다. 그리고 금년 하반기 처음으로 시행한 관내 결혼 이민자의 사촌 이내 친척을 대상으로 한 계절근로자 도입 현황은 관내 다문화센터와 연계하여 6월부터 신청 접수한 결과 36명이 신청하였으며 이 중 9월 30일 기준 9농가 21명이 입국하였습니다. 10월 말까지 5명이 추가 입국할 것으로 예상하고 있습니다. 그러나 네팔과 필리핀 당국의 출국 불가 조치로 10명은 최종 입국이 무산되었습니다. 또한 2023년 상반기 계절근로자 도입 희망 농가 수요조사 결과 37농가가 118명의 외국인 계절근로자를 신청하였으며 이에 2023년도에는 150명 도입을 목표로 추진할 계획입니다. 향후 추진계획으로 먼저 계절근로자 인력의 안정적 도입을 위하여 기존 MOU를 체결한 2개국 외 금년 12월까지 필리핀 투탈라시, 베트남 푸토성, 중국 웨이하이시, 키르키스스탄 재외국민고용센터 등 4개 국가 계절근로자 도입을 위한 MOU체결을 확대할 계획입니다. 2023년 2월 법무부 계절근로자 배정 인원 승인을 완료하는 등 농번기 전 계절근로자 조기 입국 추진으로 적기에 농촌 인력이 공급될 수 있도록 노력하겠습니다. 다음 외국인 계절근로자 운영상 문제점으로는 입국 계절근로자의 경우 대부분 신규 근로자가 농가에 배치되어 농작업 숙련도가 낮아 농가의 불편을 초래함에 따라 향후 기입국 계절근로자 중 성실한 계절근로자에 대하여는 농가의 추천을 받아 다음 연도에 재입국을 추진할 수 있도록 하고 농가 선호도가 높은 것으로 평가되는 관내 결혼 이민자 계절근로자의 재입국도 확대하여 계절근로자의 농작업 숙련도를 높여 농가의 만족도를 높이고 관계 지속성을 높여 효율적으로 농업 인력이 운영될 수 있도록 노력하겠습니다. 다만 외국인 계절근로자 도입은 우리나라 법무부의 출입국별 이탈률에 따른 배정량 제한, 송출국 여건, 계절근로자의 다양한 입국 제한 여건 등 예측 불가한 상황과 법적 제도적 한계가 많아 사업 시행에 많은 어려움이 있음을 헤아려 주시기 바랍니다. 마지막으로 타 사업과 연계한 다양한 농촌 인력 수급 대책에 대해 말씀드리겠습니다. 우리 군에서 시행하는 귀농귀촌 체험프로그램인 영월에서 6개월 살아보기 참여자에 대하여는 주 2회 이상 농가의 인력 고용에 참여하도록 하고 은퇴자 공동체 마을과 귀농귀촌 살아보기 체험자는 농촌 일손돕기 봉사활동 참여를 연계하여 영농철 인력 해소에 도움이 될 수 있도록 하겠습니다. 또한 영월군 자원봉사센터와 유기적인 협조 관계를 유지하여 농번기철 자원봉사단체와 농가를 연결하여 농촌 일손 돕기 참여율을 높여 나가겠습니다. 더불어 영월군에 등록된 결혼 이민자는 245명으로 영월군 다문화센터와 협력하여 결혼 이민자 사촌 이내 친척 계절근로자 도입 확대를 위해 적극적으로 노력하겠습니다. 이상으로 임영화 의원님께서 질의하신 내용에 대한 답변을 마치겠습니다. 감사합니다.