황철용 의원 5분자유발언

연일 계속되는 전국적인 폭우로 고통을 겪고 계시는 분들께 위로의 말씀을 드리며 일상으로의 빠른 회복을 염원합니다. 발언기회를 주신 곽세훈 의장님과 동료의원 여러분께 감사드립니다. 그리고 금번 폭우로 인한 비상상황에서 군민을 위해 애쓰시는 조근제 군수님을 비롯한 공무원 여러분께도 감사 말씀드립니다.

함안군의회 행정복지위원장 황철용입니다. 저는 오늘 함안의 군화인 백일홍의 장점을 알리고 널리 심어 함안의 정체성을 더욱 부각시키고자 이 자리에 섰습니다. 고려동 유적지에서도 그 흔적을 찾을 수 있듯 백일홍은 1982년 군화로 지정되기 이전 고려시대부터 오랫동안 함안역사와 함께 해온 꽃입니다.

그러나 백일홍의 현 위상은 함안을 대표하는 군의 꽃이라는 이름에 못 미치고 있는 듯합니다. 우리 관내 총 85개 가로수 식재 구간 중 9개 도로구간에 목백일홍을 심었는데 이는 벚꽃나무 18개 구간, 이팝나무 12개 구간에 비해 규모가 작고 비교적 최근에 식재되어 개화량이 적은 점을 고려하면 백일홍이 함안의 군화로서 큰 역할을 한다고 보기 힘들 것입니다. 물론 다양한 식물종을 통해 도시에 다채로운 색을 입히는 것도 중요합니다.

그러나 한 가지 식물을 고장 전역에 심고 이를 통해 관광요소를 창출하고 지자체의 상징성도 부각시키는 사례가 많은데 백일홍이 가지고 있는 여러 장점은 이러한 역할에 부합한다고 확신합니다. 첫째, 백일홍은 아름다운 꽃을 자랑합니다. 이는 도시의 브랜드를 높이고 주민에게 긍정적인 에너지를, 관광객에게 자랑스러운 미적 경험을 제공할 것입니다.

목백일홍을 지방도 1004호선과 같은 차량통행이 많은 곳과 새로 신설되는 도로에 심는다면 함안의 아름다움을 부각시킬 수 있을 것입니다. 울진군은 일찍이 백일홍의 심미성과 가치를 깨달아 백일홍 거리를 조성했습니다. 그 결과 2001년 아름다운 숲 전국대회에서 ‘아름다운 거리숲’으로 우수상을 수상했고 2009년에는 한국기록문화센터로부터 ‘대한민국 최장 백일홍 꽃길’로 인증받아 전국적인 인지도를 쌓고 있습니다.

울진군의 군화가 매화라는 점을 고려했을 때 우리 군이 선점할 수 있었던 관광자원에 대한 아쉬움이 매우 큽니다. 둘째, 백일홍은 꽃이 귀한 여름철 꽃으로 함안군에 차별성을 부여할 것입니다. 대표적인 봄꽃인 벚꽃은 진해 군항제를 비롯하여 전국 어디서나 쉽게 접할 수 있습니다.

그러나 6월 말부터 개화가 시작되는 백일홍은 같은 시기 경쟁할만한 꽃이 적습니다. 이러한 장점을 살려 특정 구간 집중적으로 목백일홍을 심는다면 강나루 청보리 축제, 강주 해바라기 축제 다음으로 이어지는 또 다른 매력적인 축제를 기획할 수 있을 것입니다. 셋째, 목백일홍은 관리가 편하고 유지비용이 적게 듭니다.

특히 타 식목에 비해 전정 횟수가 적고 나무의 형태를 만들기 쉽습니다. 또한 강한 생명력으로 토양을 가리지 않고, 뿌리가 곧게 자라 보도블록이나 도로에 피해를 주지 않습니다. 때문에 가로수로 매우 적합합니다.

본 의원이 백일홍에 대해 조사하면서 전문가들이 입을 모아 칭찬했던 점이 관리가 편하다는 것이었습니다. 이것은 우리가 다른 부분에 더 많은 시간과 노력을 투자할 수 있음을 의미합니다. 비록 추위에 약하다는 단점이 있지만 남부지방인 함안은 이상적인 환경이고 중부 이북에서 생육이 어렵다는 점을 감안하면 이는 오히려 장점이 될 수 있습니다.

마지막으로 백일홍은 이름처럼 오랫동안 지속하는 꽃을 갖고 있습니다. 이는 도시의 미관을 오랫동안 유지할 수 있음을 의미합니다. 그 결과 함안의 브랜드와 이미지는 오랜 시간 동안 사람들의 기억 속에 남게 될 것입니다.

현재 산인 지방도 1021호선 5km구간은 목백일홍이 식재되어 아름다운 자태를 뽐내고 있습니다. 아름답게 관리되고 있는 함안의 군화를 보며 산림녹지과 직원분들의 노고에 감사드립니다. 이곳을 지날 때마다 본 의원은 함안군의 또 다른 가능성을 발견합니다.

부귀를 상징하는 꽃말처럼 백일홍이 함안군의 발전과 함께 하길 바라며 백일홍의 붉은 빛이 함안 전역에 물들어 함안군민과 수많은 방문객의 얼굴에 미소가 만개하길 기대합니다. 이를 위해 집행부의 많은 관심을 부탁드리며 5분 자유발언을 마치겠습니다. 감사합니다.