기양순 의원 5분자유발언

존경하는 18만 서산 시민 여러분, 이완섭 시장님을 비롯한 공직자 여러분 그리고 언론인 여러분 안녕하십니까? 서산시의회 의원 기양순입니다. 먼저 오늘 5분 자유 발언의 기회를 주신 장갑순 의장님과 동료 의원님들께 깊은 감사를 드립니다.

오늘 저는 서산개척단 희생자를 기리는 추모비 건립을 제안하고자 이 자리에 섰습니다. 서산개척단 사건은 1961년부터 1966년까지 정부가 사회 정화를 명분으로 전국의 고아와 부랑인 등을 적법한 절차 없이 붙잡아 우리 서산 땅에 강제 수용하고 개간 노역에 동원한 사건입니다. 1964년에는 그 인원이 1,674명에 이르렀습니다.

우리 시가 2019년 실시한 피해 상황 실태조사에 따르면, 1965년 당시 수용 인원 726명 가운데 20세 이하가 35%였고 9살, 10살 아이들까지 강제로 끌려왔습니다. 단원들은 폭행과 굶주림, 강제 노동을 겪었고, 1963년에는 125쌍이 강제로 합동 결혼식을 올려야 했습니다. 실태조사에 담긴 피해자들의 증언은 참혹합니다.

탈출하다 붙잡힌 이들은 심한 구타 끝에 숨지기도 했습니다. 구타로, 영양실조로, 작업 사고로 숨진 이들은 개척단 뒷산에 가매장 되었고, 비가 오면 유골이 흙과 함께 떠내려갔다고 합니다. 이후 희망공원이 조성되면서 뒷산 무연고 묘지의 유해들은 무연총에 합장되었습니다.

어린 시절 아버지를 잃은 한 피해자는 수십 년이 지나서야 아버지가 맞아서 돌아가셨다는 사실을 알았습니다. 그는 희망공원 무연총을 찾아가 어디에 묻혀 계신지도 모른 채 절을 올리고 한참을 울었다고 증언했습니다. 지금도 정확한 입소자 명단도 사망자 명단도 남아 있지 않습니다.

이분들은 살아서도 세상을 떠나서도 이름을 갖지 못했습니다. 생존 피해자들은 억울하게 죽어간 이들의 넋을 반드시 달래야 한다고 말하고 있습니다. 2022년 5월 진실·화해를위한과거사정리위원회는 이 사건을 위법한 공권력에 의한 중대한 인권 침해로 규정하고 국가의 사과와 명예 회복 조치를 권고했습니다.

지난해 9월에는 법원도 국가의 배상 책임을 인정했습니다. 추모사업의 근거도 갖추어져 있습니다. ｢진실·화해를 위한 과거사정리 기본법｣ 제48조는 지방자치단체가 피해자의 명예 회복을 위한 시책을 수립·시행하도록 하고 있습니다.

우리 시 ｢서산개척단 피해자 명예회복 및 지원에 관한 조례｣ 제9조는 기념·추모 사업을 시장이 직접 시행하거나 지원할 수 있도록 정하고 있습니다. 같은 법 제56조와 충청남도 조례 역시 지방자치단체의 추모·기념사업을 명시하고 있습니다. 지금 희망공원에는 개척단 피해자분들이 잠들어 계시고 유족과 피해자들은 해마다 그곳에서 위령제를 올립니다.

그러나 이분들이 누구였는지, 왜 이곳에 잠들게 되었는지 알려주는 추모비 하나 없습니다. 이름 없이 묻힌 분들을 지금도 이름 없이 추모하고 있는 것입니다. 2019년 실태조사 당시에도 생존 피해자들의 평균 연령은 70세를 넘었습니다, 남은 시간이 많지 않습니다.

한 분이라도 더 살아 계실 때 명예 회복의 결실을 함께 나누어야 합니다. 이에 집행부에 제안합니다. 첫째, 희망공원 내 위령제가 열리는 자리에 서산개척단 추모비를 서산시가 직접 건립해 주십시오.

이는 피해자 단체에 맡겨 둘 일이 아니라 우리 서산시가 책임지고 해야 할 일입니다. 둘째, 추모 사업 부서와 희망공원 관리 부서 간 협업 체계를 마련하여 서산개척단 추모비 건립을 계획부터 설치, 사후 관리까지 우리 서산시가 책임지고 해야 할 일입니다. 셋째, 지금 생존해 계시는 서산개척단 피해자분들께는 생전에 받으시는 마지막 위로가, 먼저 떠나신 분들께는 늦게나마 넋을 달래는 위로가 될 수 있습니다.

더욱이 피해자분들께 남은 시간이 많지 않은 만큼 서둘러 우리 서산시가 책임지고 해야 할 일입니다. 존경하는 시민 여러분! 추모비는 돌 하나를 세우는 일이 아닙니다.

추모비 하나가 피해자들의 모든 상처를 치유하거나 빼앗긴 세월을 돌려드릴 수는 없습니다. 그러나 우리가 그 고통을 기억하고 있으며, 피해자의 존엄을 소중히 여긴다는 뜻을 분명히 전할 수는 있습니다. 희망공원의 서산개척단 추모비가 고인에게는 위로가 되고 유족에게는 존중의 표시가 되며, 다음 세대에게는 인권의 소중함을 전하는 약속이 되기를 바랍니다.

경청해 주셔서 감사합니다.