이상근국민의힘대표의원
사랑하는 220만 도민 여러분! 조길연 의장님과 선배·동료 의원 여러분! 그리고 이 자리에 함께해 주신 김태흠 지사님과 김지철 교육감님을 비롯한 관계 공직자 여러분! 언론인 여러분! 국민의힘 원내대표 이상근 의원입니다. 먼저 청룡의 해인 2024년 첫 임시회에서 대표 연설을 하게 됨을 진심으로 감사하게 생각하며, 220만 도민 여러분의 가정에 건강과 행복이 가득한 한 해가 되시길 기원합니다. 저는 오늘 이 자리를 통해 국민의힘 의원을 대표해서 2024년 우리 ‘힘쎈충남호(號)’가 나아가야 할 방향에 대해서 의견을 개진하고자 합니다. 의견 개진에 앞서 지난 1월 22일 대형 화재로 하루아침에 삶의 터전을 송두리째 잃어버린 서천특화시장 상인 여러분께 심심한 위로의 말씀을 드립니다. 서천 출신 신영호 의원님을 비롯한 저희 국민의힘 의원 모두는 충남 도민과 함께 서천특화시장 복구 지원에 최선을 다하겠다는 약속의 말씀을 드리며 대표 연설을 시작하겠습니다. 지난 2022년 7월 1일 김태흠 지사의 민선 8기가 새롭게 출범하였고 우리 충남의 슬로건인 ‘힘쎈 충남’에 걸맞게 후반기를 향하여 힘차게 순항 중입니다. 그동안 힘쎈 충남을 위해 많은 노력을 아끼지 않으신 김태흠 지사님을 비롯한 공직자 여러분께 진심으로 감사하다는 말씀을 드립니다. 금일 본 의원의 발언은 단순히 집행부 흠집 내기가 아닌 미래 충남을 위해서 현실에 안주하지 않고 더욱 분발하도록 촉구하기 위한 것임을 지사께서는 미리 알아 주시기 바랍니다. 첫째, 경제 상황에 대해 말씀드리고자 합니다. 코로나19 이후로 도내 경제에 많은 어려움이 지속되고 있습니다. 또한 저출산으로 인한 인구 감소와 함께 지방 소멸 위협이 가중되며 수도권을 제외한 나머지 지역의 미래는 더욱 어두워졌습니다. 김태흠 지사께서는 도내 경제 상황을 회복하기 위하여 천안과 홍성에 200만 평의 산단 유치, 국내 최대 디스플레이 국가첨단전략산업 특화단지 지정과 함께 18조 731억 원의 투자 유치 실적을 기록하는 등 힘센 추진력으로 다양한 성과를 창출해 냈습니다. 또한 통계청에 따르면 충남도의 경제활동인구는 2023년 10월 기준 131만 명으로 2023년 1월 119만 명 대비 10% 증가하였고, 실업률의 경우 2023년 10월 기준 2.3%로 2023년 1월 3.3% 대비 1% 낮아지며 얼어붙었던 도내 경제가 조금이나마 개선되어 가고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 민선 8기 김태흠 지사님의 정책을 믿고 힘쎈 충남을 만들기 위해 노력해 주신 공직자 여러분이 있어서 가능했다고 봅니다. 하지만 우리 충남도와 산하 공공기관의 속사정은 어떨까요? 외부에 비춰지는 모습만큼 내실을 갖추고 있을까요? 충남도가 제출한 2024년도 본예산 기준 도 본청의 채무 현황은 지역개발채권 9418억 원, 외부차입금 7418억 원으로 1조 6836억 원에 달하는 상황입니다. 이는 ’23년도 본예산 대비 채무 비율이 13.40%로서 전국 도 평균 11.77%보다 높은 수치이며 경기도 다음으로 채무 비율이 높습니다. 이뿐만이 아닙니다. 도 산하 공공기관을 살펴보면 더욱 심각한 상황입니다. 자본과 부채가 합쳐진 개념인 자산을 살펴보겠습니다. 일례로 충남 북부권의 의료를 전담하며 도민의 생명을 보호하는 역할을 수행 중인 천안의료원의 경우 2022년 기준 총자본 22억 3655만 원, 총부채 222억 5520만 원, 총자산 244억 9175만 원으로 나타났습니다. 이는 자본보다 부채가 약 10배 가까이 높은 수치로 다른 도 산하 공공기관을 살펴봐도 부채가 자본보다 더 많거나 비슷한 상황으로 드러났습니다. 물론 재정 여건이 뒷받침되어 채무 없이 순수 세입예산으로 도정을 운영할 수 있다면 더할 나위 없이 좋겠지만 현실은 그러하지 못합니다. 따라서 차입자본을 통해 도민의 행정 수요에 신속·정확한 대응이 이뤄질 수밖에 없다는 것은 이해가 되고, 이해를 해야 합니다. 하지만 대책 없이 차입자본을 통한 도정 운영이 지속된다면 그렇지 않아도 팍팍한 삶을 살아가고 있는 미래 충남을 이끌어 갈 우리 후손들에게 큰 부담을 지어주게 되는 만큼 외부 경제만 살리는 것이 아닌 우리 도정 내부도 내실화를 기해야 한다고 생각합니다. 지사께서 취임 후 도내 공공기관 경영 효율화를 위하여 통폐합을 추진한 것은 긍정적으로 평가합니다만, 과연 의도한 대로 공공기관들이 효율적으로 운영되고 있는지 이 시점에서 다시 한번 점검해 볼 필요가 있다고 생각합니다. 올 한 해도 본청뿐만 아니라 도 산하 공공기관의 자산 건전성 관리, 경영 효율화에 최선을 다해 주시길 바랍니다. 좀 부담스럽게 보이더라도 충청남도의 재정 건전성을 위하여 채무보다는 복식부기인 부채 위주로 관리하시는 것이 재정 운영 원칙에 맞다고 생각합니다. 채무 위주가 아닌 부채 위주로 재정을 관리해 주시기 바랍니다. 둘째, 민선 8기는 2024년도 주요 시책 중 농업·농촌 구조 개혁을 강조하였습니다. 이를 위해 스마트팜 825만 ㎡ 이상 조성을 통한 청년농 3000명 유입, 창농 지원 체계 구축, 고령 은퇴농 연금제에 대하여 도의 추가 지급 등을 내세웠고 올 1월 4일 충남도립대 예지관에서 민선 8기 스마트농업 발전 전략 전문가 포럼을 개최하며 네덜란드 등 스마트농업 선진 사례와 국내 스마트농업의 정책을 비교·점검을 통해 스마트농업 발전 전략을 모색하는 자리를 마련하였습니다. 그러나 이 과정에 있어서 현장의 목소리 중 매우 우려하는 측면도 있었다는 것 알고 계신지요? 정책이란 인간이 살아가면서 겪는 문제들에 대한 해결책을 모색하여 인간의 존엄성 구현에 기여하는 것이 본질적인 목적이라 할 수 있습니다. 특히 정책 운용에 있어 정책 수혜자의 목소리와 여론은 매우 중요합니다. 아무리 좋은 의도와 철학, 장기적 비전을 갖추고 있는 정책이라도 정책 수혜자가 부정하거나 여론이 좋지 못하여 제대로 운용되지 못하면 결국 그 정책은 실패했다고 볼 수 있기 때문입니다. 정책 운용 전 다양한 의견을 수용하여 더 나은 정책을 제시하고, 정책의 문제 해결 능력과 함께 정책의 정당성까지 확보한다면 도정 전반에 대한 도민 신뢰도에도 긍정적인 영향을 끼칠 수 있습니다. 만약 정책 운용에 있어 현장 목소리를 배제하여 정책 신뢰도를 떨어뜨리게 된다면 어떤 결과를 낳게 될까요? 이에 도와 관련 실·국은 현장의 목소리를 정책에 반영하여 이왕 시작하는 정책이 제대로 진행될 수 있도록 현장과의 지속적이고 긴밀한 소통을 요구하는 바입니다. 막대한 예산이 투입되는 대단위 스마트팜 조성에 있어서 대한민국 농자재 기술, IT 기술이 들어간 한국형 스마트팜 구현에 최선을 다해 주시기 바랍니다. 대형 투자 대비 수익 구조를 검토해 주시고 스마트팜에 맞는 소득작목 개발 및 시장 유통 시 과잉 문제에 대해서도 미리 대책을 강구해 주시기 바랍니다. 스마트팜을 통한 전후방 산업이 같이 성장할 수 있는 산업 기반 구축 또한 필요하다고 생각합니다. “지금의 농업은 복지도 산업도 아니다, 돈이 되는 농업으로 구조 개혁해야 한다”라는 지사님의 농업구조 개혁 정책, 적극 지지하고 동참하지만 다시 한번 현장의 목소리에 귀 기울여 달라는 당부의 말씀을 드립니다. 셋째, 혁신도시 수도권 공공기관 유치 문제입니다. 우리 충남도는 지난 2020년 혁신도시로 지정됐음에도 불구하고 세종시 건설로 인하여 1차 수도권 공공기관 이전 대상지에서 배제되었습니다. 그 결과 공공기관 이전 등 혁신도시 사업이 전무하게 되었고 이에 지사님께서는 2차 공공기관 이전 시 우선 선택권을 반영해 달라고 요청했습니다. 공공기관 우선 선택 요구 대상 기관은 한국환경공단 등 13개로 직원 수는 총 6831명으로 알려졌습니다. 또한 탄소중립 기능군, 경제산업 기능군, 문화·체육 기능군 등 3개 기능군은 한국수출입은행 등 총 21개 공공기관으로 직원 수는 1만 355명으로 파악됐습니다. 이처럼 지난 1월 2일 충남도는 보도 자료를 통해 충남혁신도시 중점 유치 대상 공공기관을 기존 34곳에서 44곳으로 10곳을 늘렸습니다. 이와 같은 청사진이 우리의 뜻대로 이뤄진다면 어떤 걱정이 있겠습니까? 지난 1월 7일 국토교통부에 따르면 정부의 2024년 경제정책 방향에서 수도권 공공기관 2차 이전이 제외된 것으로 드러났습니다. 당초 지난해 상반기 예정됐던 공공기관 2차 로드맵은 같은 해 7월 지자체 간 경쟁 등으로 올 총선 이후 발표하기로 했습니다만 해당 사안이 쏙 빠진 것입니다. 윤석열 정부는 출범 이후 공공기관 추가 이전에 강한 의욕을 나타내며 이를 통해 경기 침체와 인구 감소로 신음하는 지역 발전의 마중물이 될 것으로 기대를 모았습니다. 그러나 해당 사안이 제외된 것에 대하여 같은 당임에도 불구하고 큰 실망과 함께 충청남도의회에서 일할 기회를 주신 도민에 대하여 대표의원으로서 죄송스러움은 이루 말할 수 없습니다. 이에 도정 발전을 위해 정중히 요청합니다. 도민에 대한 약속이 제대로 지켜지고 지역 소멸 위기에 대응할 수 있도록 도와 도의회가 함께 움직여야 합니다. 이를 위해서는 지방자치를 이끄는 두 개의 수레바퀴라는 말과 같이 각각의 역할과 기능을 충실히 수행해야 하며, ‘백지장도 맞들면 낫다’라는 속담과 같이 힘을 모아 문제를 해결해야 합니다. 또한 내년으로 미뤄졌다고 안주하는 것이 아닌 물밑 작업을 통하여 우리의 뜻을 관철시킬 필요가 있습니다. 특히 힘쎈 충남이라는 슬로건에 걸맞게 집권 여당 도지사로서 중앙정부에 ‘힘쎈’ 모습을 보여주어 우리의 뜻을 관철할 필요가 있다고 생각합니다. 김태흠 지사라면 할 수 있습니다. 윤석열 대통령과 담판도 기대해 봅니다. 그 길만이 집권 여당 국민의힘의 가치를 220만 도민께 보여드리는 길이라고 생각합니다. 넷째, 지사께서는 충청권 특별지방자치단체를 설립해 충남·대전·충북·세종을 단일 행정권역으로 통합하는 충청권 메가시티 추진에 앞장서고 계십니다. 560만 충청권 메가시티를 통해 중앙정부로부터 행정·교육·재정 등 획기적인 권한 이양을 받고 수도권 공공기관, 대기업, 대학의 충청권 우선 이전, 지방 의료 재건을 위한 국립 지방의대 신설 및 의대 정원 확대 시 우선 할당 등 충청권의 지역 경쟁력을 강화하자는 메가시티 사업 목적에 이의는 없습니다. 그러나 충청권 특별지방자치단체, 메가시티 구축 과정에 있어서 의회에 설명이 부족하고 협조를 구하는 소통에는 큰 문제가 있다고 지적하지 않을 수 없습니다. 의회의 참여 없는 충청권 특별지방자치단체는 있을 수 없습니다. 4개 광역단체장의 의지만으로 메가시티를 구축하겠다는 것은 큰 오산이라고 생각합니다. 지사께서는 지금이라도 메가시티에 대한 충분한 설명은 물론 관련해서 의회와의 소통을 강화하시고 협조를 이끌어 내시는 것이 우선 선행되어야 함을 말씀드립니다. 충남 교육에 관심과 애정을 보내주시는 220만 도민 여러분! 우리 기성세대가 고난과 역경을 이겨내며 팍팍한 삶 속에서도 희망을 갖고 사는 가장 큰 이유 중의 하나는 바로 미래의 주역 우리 아이들이 있기 때문이라고 생각합니다. 나는 못 입고 못 먹어도 내 아이만큼은 잘 가르쳐서 훌륭한 사람으로 성장시키겠다는 세계 최고의 교육 열기가 오늘날 대한민국 발전의 동력이었습니다. 그 중심에 교사, 선생님이 계셨습니다. 선생님의 그림자도 밟아서는 안 된다는 말처럼 선생님은 우리 사회의 가장 존경받는 분들이셨습니다. 그런데 여러분, 오늘날의 선생님, 교사의 모습은 어떻습니까? 존경받아야 할 교사가 학생에게 신고의 대상이 된 지 오래됐고 학부모의 각종 갑질에 시달리는 서글프고 힘없는 선생님의 모습으로 전락한 모습이 바로 오늘날 우리 교사의 모습인 것입니다. 작년 여름 작열하는 태양 아래 달구어진 아스팔트 위에서 수만 명의 교사들이 외친 절규를 우리는 기억합니다. 작년 가을 전현직 선생님 20만여 명이 교권 회복을 외치며 절규했던 국회 앞 집회를 우리는 기억합니다. 이렇듯 교사들은 기본적 안전과 교권을 보장받지 못해 거리로 뛰쳐나왔고, 아이들은 영문도 모른 채 학습권을 박탈당하고 있는 것이 오늘의 교육 현장 현실입니다. 이런 비극을 누가 만들었습니까? 정치권과 교육 관료들이 애초 가정폭력 등에 대처하기 위해 만들어졌던 법령들을 제대로 된 숙고 없이 학교에 동일하게 적용한 것도 원인 중의 하나입니다. 학부모 또는 학생의 주장만으로 신고가 이루어지도록 한 아동학대처벌법, 학생의 권리만 강조해 교권 추락의 단초를 제공한 학생인권 조례가 결국 대한민국의 교육 현장을 붕괴시킨 주원인이라고 생각합니다. 그래서 충남도의회 국민의힘 의원들은 교육 정상화를 위해 지난 12월 15일 제348회 정례회에서 ‘충남 학생인권 조례 폐지’라는 극약 처방을 내릴 수밖에 없었습니다. 충남 학생인권 조례는 2020년 6월 26일 제정 이후 약 3년 만에 교권 추락, 교단 붕괴, 국민 간 갈등 조장 등 많은 논란을 야기하면서 역사의 뒤안길로 사라졌습니다. 그럼에도 불구하고 충청남도 교육의 수장이신 김지철 교육감께서는 유감스럽게도 지난 1월 3일 충남 학생인권 조례 폐지에 대한 재의 요구서를 의회에 제출했습니다. 재의 요구 이유는 이렇습니다. 충남 학생인권 조례 폐지는 인권 친화 가치가 사라지는 것, 헌법·법률 등에서 규정한 평등권 및 비차별 원칙에 벗어남, 차별과 폭력이 없는 인권 친화적 학교의 교육적 가치의 후퇴라며 재의를 요구했습니다. 이 과정에 있어서 되묻고 싶습니다. 먼저 헌법에서 보장하는 기본권과 학생인권 조례에서 보장하는 학생들의 인권 간 차이가 과연 무엇인지, 있다면 구체적으로 어떤 것인지 여쭙고자 합니다. 차별과 폭력이 없는 인권 친화적 학교의 교육적 가치의 후퇴와 관련하여 과거 산업화 시절 일부 학교 선생님들의 과도한 체벌 등 올바르지 않은 교육 방법이 비인권적이었으나 조례가 제정·시행됨에 따라 사라진 것인지, 아니면 이러한 내용이 사라진 것이 사회의 발전과 함께 국민과 학생들의 인식 변화 때문은 아닌지 말입니다. 또한 학생인권을 강조하는 만큼 교권을 보호하기 위한 대비책은 무엇이었으며, 이를 위한 구체적인 노력과 성과는 무엇이었는지 묻지 않을 수 없습니다. 교단에 계신 선생님들의 한숨 소리를 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려보내지 않았다면 선생님이 학생의 신고 대상으로 전락하지도 않았을 테고 서이초 교사처럼 극단적으로 목숨을 끊는 일도 발생하지 않았을 것입니다. 존경받아야 할 교단의 선생님이 학생에게 신고당하고 학부모에게 갑질당하면서 목숨을 끊을 때 김지철 교육감님, 진보 교육감들께서는 어디에서 무엇을 하고 계셨습니까. 조례로 인한 국민 간 갈등 해소, 추락한 교권 회복 등 교육 정상화를 위한 아무런 대안 제시도 없이 단순히 헌법정신 위배, 인권 후퇴 등의 추상적인 단어를 통한 재의 요구가 충남 교육을 책임지고 있는 수장이 할 일인지 저는 되묻고 싶습니다. 지난번 정례회에서 충남 학생인권 조례 폐지 찬성 토론을 통해 충남 학생인권 조례를 폐지하는 대신 국민의힘 의원, 민주당 의원 그리고 충남도교육청이 함께 테이블에 앉아 교사·학생·학부모 모두가 만족할 수 있는 새로운 교육 조례를 만들어 보자고 제안했습니다. 김지철 교육감께서도 재의 요구가 아닌 합리적 대안을 제시하여 학생과 학부모, 교사 모두가 만족할 만한 충남 교육의 새로운 모델을 만들어 주실 것을 간곡히 당부드리는 바입니다. 존경하는 220만 도민 여러분! 여야 동료 의원 여러분! 김태흠 도지사님과 김지철 교육감님을 비롯한 공직자 여러분! “시민은 유권자로서 책임감을, 정치인은 대표자로서 사명감을 돌아보자”라는 말이 있습니다. 이 글귀를 보면서 많은 생각이 들었습니다. 현장을 돌아다니다 보면 현재 총선을 앞두고 진흙탕 싸움을 하며 정책이 아닌 정쟁만 있는 중앙 정치의 모습을 보며 도민들은 많은 피로감을 느끼고 계십니다. 그러면 도민의 눈에 비춰진 우리 지방 의원의 모습은 어떤 모습일까요? 잘못된 중앙 정치에 대해 쓴소리는 하지 못하고 중앙의 눈치를 보며 공천, 재선만 바라보는, 남의 눈치를 보아 가며 비위를 잘 맞추는 승망풍지(乘望風旨) 같은 모습으로 비춰지는 것은 아닌지, 집권 여당의 의원으로서 집권 여당의 지사께서 펼치는 도정에 대해서 제대로 감시하고 견제하고 대안을 제시하는 정도정치(正道政治)를 펼치고는 있는지 오늘 이 자리를 계기로 우리 국민의힘 의원 모두는 다시 한번 220만 도민의 마음속을 들여다보겠습니다. 도민의, 도민에 의한, 도민을 위한 국민의힘 의원으로 거듭날 것을 약속드립니다. 또한 멀리 가려면 함께 가라는 원행이중(遠行以衆) 그리고 같은 배를 타고 함께 강을 건넌다는 동주공제(同舟共濟)의 정신으로 우리 국민의힘 의원들은 김태흠 도정의 똑똑한 파트너, 민주당 의원님들과 동반자라는 생각으로 오직 220만 도민의 행복만을 생각하며 의정 활동에 매진하겠다는 말씀으로 교섭단체 연설을 마치겠습니다. 지금까지 국민의힘 대표의원 이상근이었습니다.