김태훈 의원 5분자유발언

입니다. 오늘 본 의원은 순천시가 식품사막화로 인해 식료품, 가공식품 등의 생필품 구입에 어려움을 겪고 있는 농촌 주민을 위해 2년 전 tvN에서 방영된 드라마 우리들의 블루스 가운데 이병헌의 만물트럭이 필요하다는 점을 강조하고자 이 자리에 섰습니다. 이제 대부분의 농촌지역은 70〜80대 이상의 고령자가 주를 이루는 초고령 사회로 진입하였고, 농촌 인구의 감소로 식료품을 살 수 있는 가게조차 사라진 마을이 늘면서 농촌 주민의 일상생활 어려움은 더욱 가중되고 있습니다.

지난 2020년 농림어업 총조사 결과에 따르면 전국 3만 7563개 행정리 중 73.5%에 달하는 2만 7609개의 마을에는 식품을 파는 소매점이 없다고 합니다. 이와 같이 집 근처에서 식재료 등의 식료품을 구하기 힘든 지역 또는 사회문제를 소위 식품 사막이라고 일컫는데 전북 정읍은 식료품 소매점이 없는 마을의 비율은 93.3%이고, 전남 영광과 대구 군위에 이어 우리 순천도 식료품 소매점이 없는 마을의 비율이 90% 이상에 이르고 있습니다. 순천시가 도농 복합도시이고 순천시 면적의 90.6%가 읍면 지역인데 비해, 시 전체 인구의 32.6%가 읍면 지역에, 67.4%가 동 지역에 분포하고 있다는 점이 자연스레 식품 사막의 확산 흐름으로 이어졌을 것이라 보이지만 식품 사막의 확산은 도시 집중화와 농촌 공동화를 심화시킨다는 점에서 우려하지 않을 수 없습니다.

통계청에 따르면 지난해 전체 농가 수는 99만 9000가구로 관련 통계 집계를 시작한 1949년 이후 처음으로 눙가 수는 100만 가구 밑으로 떨어졌고, 농가의 65세 이상 고령 인구 비율은 52.6%로 처음으로 50%를 넘어섰습니다. 농촌에 이동 약자인 고령자 비율이 높아지는 것은 일반 주민들보다 더 큰 불편을 초래합니다. 자녀들에게 의지할 수 없는 고령자들은 대부분 도보나 대중교통을 통해 식료품을 구매하러 가는데 배차간격과 접근성이 원활치 않은 버스를 기다려 이용하고, 더구나 짐을 들고 이동하는 것은 너무나 힘든 일입니다.

이러한 상황은 농촌 주민의 영향 불균형과 사회적, 정서적 고립을 심화시키고 결국은 농촌 소멸과 지역 소멸로 귀결됩니다. 이것이 식품 사막을, 식품 사막화를 방치하지 말고 보다 적극적으로 대응해야 하는 이유입니다. 이와 관련하여 농림축산식품부는 트럭에 식품 등 생필품을 싣고 농촌마을을 찾아 주민들이 손쉽게 장을 보도록 하겠다는 것을 주요 내용으로 하는 가가호호 농촌 이동장터 추진계획을 지난 7월에 발표하여 참여를 희망하는 양양, 완주, 함평, 순천 등 18개 시군을 대상으로 시범사업을 시작했습니다.

경기 포천과 전남 영광 등 일부 지자체에서도 지역농협과의 협력 등으로 이동식 마트를 운영하고 있습니다. tvN 드라마 우리들의 블루스에서 이병헌이 1t 트럭에 온갖 생필품과 식재료를 싣고 농촌 주민들에게 판매도 하고 말벗이 되면서 소통했던 것처럼 말입니다. 순천시도 농림부 시범사업에는 참여했지만 식품 사막이 커다란 사회문제 중의 하나로 부각되는 만큼 그 중요성과 시급성을 고려하여 식품 사막의 현황 파악 및 정기적 모니터링을 기반으로 맞춤형 식료품 지원이나 이동식마켓 확대 및 지원, 식품접근성 개선을 위한 교통 지원 등의 대책을 마련하고 이를 순천시 인구정책 추진계획에도 반영하는 등 농촌 주민들의 복지와 건강을 높일 수 있는 근본적인 방안도 강구해 주시기 바랍니다.

이러한 대책이 식품 사막의 오아시스가 될 수 있도록 신기루에 그치지 않도록 각별한 관심을 가져 주실 것을 다시 한번 당부드립니다. 경청해 주셔서 감사합니다. 고맙습니다.