김해원 의원 5분자유발언

존경하는 12만 나주시민 여러분! 이재남 의장님을 비롯한 선배·동료 의원 여러분! 윤병태 시장님과 공직자 여러분!

그리고 언론인 여러분! 안녕하십니까. 더불어민주당 남평·산포·다도·금천 지역구 김해원 의원입니다.

오늘 저는 나주시민의 복지 향상과 어르신들의 이동권 보장을 위한 관내 무상교통 지원 정책 도입의 필요성에 대해 말씀드리고자 합니다. 현재 전국 대부분 지역에서 만 65세 이상 어르신들은 지하철, 도시철도를 무료로 이용할 수 있습니다. 그러나 우리 나주시의 경우 지하철이 없어, 어르신들이 병원 방문, 장보기, 경로당 이용 등 일상적인 외출을 위해 버스를 이용해야 하지만, 고정적인 근로소득이 없는 어르신들에게 교통비는 적지 않은 경제적 부담이 되고 있습니다.

개인의 월평균 연금 수급액이 평균 60만 원대인 어르신들께 버스비 부담은 생활비 압박으로 이어지고 이는 결국 외출 자체를 포기하게 만들어 사회적 고립과 건강 악화를 연결되고 있습니다. 이를 해결하기 위해 전국의 여러 지자체는 70대 이상 어르신들을 위한 버스 무상교통 정책을 시행하고 있습니다. 대구광역시의 경우 2023년 7월부터 광역시 최초로 70세 이상 어르신들에게 시내버스와 도시철도 통합 무임교통을 지원하고 있고, 전북 남원시 또한 2023년 7월부터 70세 이상 어르신 시내버스 완전 무상교통을 실시하는 등 전국적으로 어르신 무상교통은 시대적 흐름이 되고 있습니다.

어르신들이 나주시 관내만이라도 자유롭게 이동할 수 있도록 무상교통을 시행하게 되면 기대되는 효과는 다음과 같습니다. 첫째, 어르신들의 실질적 복지 향상입니다. 교통비 부담 없이 자유롭게 이동할 수 있게 되면, 의료기관 방문이 수월해져 건강관리가 개선되고, 사회활동 참여가 증가하여 삶의 질이 향상됩니다.

둘째, 지역경제 활성화입니다. 어르신들의 외출 증가는 전통시장, 상점가 등 지역 상권 이용 증가로 이어져 침체된 지역경제에 활력을 불어넣을 것입니다. 셋째, 나주시의 고령친화도시로서의 위상 제고입니다.

고령사회를 넘어 초고령사회로 진입하고 있는 현재, 어르신 친화 정책은 나주시의 경쟁력이자 브랜드가 될 것입니다. "노인은 과거를 기억하는 살아있는 역사이자, 우리 사회의 소중한 자산"입니다. 평생을 땀 흘려 일하시며 오늘의 나주를 만드신 어르신들께 이동의 자유를 보장하는 것은 우리 세대의 당연한 도리입니다.

버스비 때문에 외출을 망설이시는 어르신, 손주를 만나러 가는 길이 부담스러우신 어르신, 병원 가는 것조차 고민하시는 어르신들께 따뜻한 손을 내밀어야 할 때입니다. 나주시가 어르신들이 행복한 도시, 모두가 존중받는 도시, 전국에서 으뜸가는 고령친화도시로 거듭나기 위해 어르신 관내 무상교통 지원 정책을 조속히 시행할 것을 촉구합니다. 감사합니다.