장재석 의원 발언

장재석 부의장입니다. (영상 자료를 보며) 앞에 보시다시피 몇 장의 사진을 제가 준비했습니다. 광천읍 대평리에 위치한 폐교된 대평초등학교 전경입니다.

중앙 사진에 보면 대평초등학교는 6년 전에 폐교되었습니다. 폐교된 운동장에는 잡풀로 저렇게 무성하게 현재 위치하고 있는데 2년 전부터 지역민과 총동창회가 운동장에 코스모스도 심고, 학교 앞 거리에는 코스모스 거리를 만들고, 또한 교실 내부에는 동문들이 청소를 해서 지역 작품을 전시해서 활성화시키고 있습니다. 이런 폐교를 어떻게 활성화시킬 수 있는 방안이 무엇인가에 대해서 보충 질의하겠습니다.

폐교재산의 활용촉진을 위한 특별법을 통한 지역 내 폐교 활용 활성화 방안과 관련하여 보충 질의드리겠습니다. 홍성군 광천읍에 위치했던 대평초등학교가 폐교 6년 후 동문 체육대회 때만 운동장을 임시로 개방하여 사용하고 있지만 이후 다시금 흉물로 변하였습니다. 이를 안타까워하는 지역민과 동문회에서 풀밭으로 변하는 운동장을 꽃밭으로 조성하자는 의견이 있어 2019년부터 동문회에서 운동장과 광천 소암 삼거리부터 장곡 가송리 입구까지 약 3km 구간의 길가에 코스모스 꽃밭을 조성하고 교실 내부를 옛 그대로 유지하여 추억의 체험장으로 이용하고 있어 지역민들과 외부 방문객의 큰 호응을 얻고 있습니다.

또한 지역 출신 예술 작가의 작품 300여 점을 전시하여 방문객들이 SNS에 올리며 헬로TV, 오마이뉴스, JTBC 뉴스 등에 방영되었으며 최근 10월 18일 일요일에는 KBS2 굿모닝 대한민국 라이브에서도 방문객 및 마을 주민과 환경을 조성한 동문들을 밀착 취재한 바 있습니다. 방영은 10월 23일 금요일 8시 30분에 잡혀 있는 것으로 알고 있습니다. 또한 여기에서 많은 시청 부탁드리겠습니다.

그로 인해서 자연스럽게 지역 특산품인 광천 김, 새우젓, 홍성한우, 한돈, 그리고 광천 오서산, 억새풀까지 홍보하는 계기가 되었습니다. 2020년 10월 현재까지 약 3만여 명이 대평초등학교 현 폐교를 방문하였으며 근접한 주변 관광지 중 광천읍에 위치한 광천 전통시장과 서부면 남당항 등 홍성군 지역에 연계된 먹거리와 자연 경관을 돌아보며 평일과 주말 수백 명이 찾아오는 명소로 거듭나고 있습니다. 이에 힘입어 광천읍 대평리 한흥동 이장과 지역 동문회 회원들은 찾아오는 관광객을 위해 봄에는 유채꽃과 지역 예술인의 전시장을, 가을에는 폐교 운동장에 국화 전시회를 계획하였으나 홍성 교육지원청의 협조 부족으로 손을 놓고 있는 실정에 있습니다.

또한 폐교 학교 활용 운영비는 1년의 동문회비 및 회장과 임원의 자비로 약 2천만 원 정도로 운영하고 있으나 마을에서 운영하는 운영비로는 턱없이 부족한 실정입니다. 폐교재산의 활용촉진을 위한 특별법 제5조 대부 등에 관한 특례 4항2호에 의하면 폐교 재산이 소재한 지역으로서 대통령령으로 정하는 공동이용시설로 사용하고자 하는 경우 지역 주민의 100분의 50 이상이 동의하면 시·도 교육감은 무상으로 대부한다라고 규정되어 있습니다. 무상 대부를 위한 홍성 교육청과의 업무 협조와 원활한 폐교 활용 운영비 확보를 위한 군수님의 적극적인 관심과 노력을 요청드립니다.

올해 코로나19로 다채로운 행사는 못 했지만 낙후되어 가는 농촌의 폐교가 흉물로 변해 가는 모습에 안타까운 시선을 의식한다면 지역민이 현재 잘 활용되고 있는 폐교 학교를 재활하여 찾아가고 싶고 들러보고 싶은 지역 명소로 가꾸어 나갈 수 있도록 군수님께서 지대한 관심과 지원을 당부드리겠습니다. 이상 질문 마치겠습니다.