정은경 의원 구정질문

사랑하는 10만 군민 여러분, 이호성 의장님과 선배 동료 의원 여러분 그리고 김산 군수님을 비롯한 공직자 여러분, 안녕하십니까? 정은경 의원입니다. 군정질문에 앞서 저에게 군민을 대변하고 우리 군의 발전을 위해 일할 수 있도록 기회를 주신 군민 여러분께 이 자리를 빌려 깊은 감사의 말씀을 드립니다.

본 의원은 오늘 군민의 대표로서 우리 군 축제의 나아가야 할 방향에 대해 질문하고자 합니다. 우리 군은 현재 3대 대표축제로 연꽃축제를 비롯해 황토갯벌축제, YD페스티벌이 해마다 치러지고 있으며 이들 축제는 우리 군의 관광, 문화 발전과 지역경제 활성화에 기여하고 있습니다. 하지만 그 이면을 들여다보면 타 시군에서도 흔히 볼 수 있는 콘텐츠와 프로그램, 단순 유명가수에 의존하는 낭비성, 소모성 축제라는 평가 속에 외부 방문객은 차치하더라도 우리 군민들마저 축제를 외면하게 만드는 한계에 직면해 있어 그 지속가능성에 대해 의문이 들고 있습니다.

특히, 연꽃축제의 경우 우리 군 제1의 축제라는 명성에도 불구하고 생물을 소재로 하는 계절 축제의 한계와 관광객의 재방문을 유도할 킬러콘텐츠의 부재 등으로 그 정체성과 역사성에도 불구하고 존속이 위협받는 상황에까지 이르렀습니다. 황토갯벌축제 또한 이미 진부해진 아이템과 확장성의 한계에 따라 그 미래를 장담할 수 없다고 생각합니다. 지난 8월 나라살림연구소에서 발표한 2024년 지역축제 현황 및 성과 분석에 따른 제도개선 방향 보고서에 따르면 전국 지역축제 수는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 884개에서 2024년 1,170개로 폭발적으로 증가했습니다.

하지만 지역주민의 축제 참가율은 2019년 대비 9.63% 감소했고 외부 방문객 증가율 역시 1.58% 감소한 것으로 나타났습니다. 이처럼 차별성이 없는 축제는 지금도 우후죽순 생겨나고 있으며 전국의 축제 시장은 이미 과포화 상태이고 지역축제가 가진 선순환적 기능과 역할은 이미 한계에 다다랐습니다. 우리 군의 사정도 마찬가지로 군에서 올해 시행한 축제는 3대 대표축제를 포함한 15개가 훌쩍 넘습니다.

축제마다 각기 나름의 목적을 가지고 개최되겠지만 무분별한 축제의 난립은 자칫 우리 군 대표축제의 정체성을 흐리고 예산 부담으로 이어져 우리 군 재정 운영을 옥죌 수 있어 이는 마땅히 경계되어야 합니다. 이에 기존 축제의 질적 개선을 선행과제로 하되 이례적 세수 결손과 재정 악화 속에서 건전재정을 이어가기 위해서는 철저하고 객관적인 축제 평가를 통한 축제 통폐합 등 과감한 체질 개선이 절실한 실정입니다. 따라서 본 의원은 지역축제가 가지는 위상과 역할에 대한 고민과 함께 선택과 집중을 통해 내실 있는 축제가 될 수 있도록 우리 군의 자정 노력이 필요한 시점임을 강조하며 질의하도록 하겠습니다.

군수께서는 우리 군 축제의 지속가능성 제고 방안에 대해 답변하여 주시기 바랍니다. 이상으로 질문을 마치겠습니다. 감사합니다.