조동식 의원 5분자유발언

존경하는 18만 서산 시민 여러분 안녕하십니까! 서산시의회 조동식 의원입니다. 장갑순 의장님을 비롯한 동료 의원 여러분!

저에게 5분 자유 발언의 기회를 주신 데 대해 감사드립니다. 친애하고 존경하는 18만 서산 시민 여러분 안녕하십니까? 서산시의회 조동식 의원입니다.

장갑순 의장님을 비롯한 동료 의원 여러분! 저에게 소중한 5분 자유 발언의 기회를 주신 데 대해 감사드립니다. 이완섭 시장님을 비롯한 공직자 여러분!

그리고 언론인 여러분! 오늘 제가 드리는 제안이 반드시 관철될 수 있도록 적극적인 행정과 보도를 부탁드립니다. 우리나라는 예의를 잘 지키는 나라라는 뜻으로 동방예의지국이라 일컬어 왔습니다.

충효 사상을 으뜸으로 삼았으며, 그중에서도 효는 백행지근본이라 하여 자식이 부모님 살아생전에 지극정성으로 모시는 것은 물론이고 돌아가신 후에도 3년 동안 시묘살이까지 해야만 진정으로 자식의 도리를 다하는 것으로 여기는 시절도 있었습니다. 그러나 이제는 시대가 많이 변했습니다. 시묘살이는 그 옛날의 전설이 되었고 매장 문화도 이제는 거의 사라지고 있습니다.

최근 보건복지부 자료에 따르면 전국의 화장률은 94%에 이르며 서산시 역시 대부분의 유가족이 화장을 선택하고 있는 것이 현실입니다. 2025년 기준 서산시의 65세 이상 인구수는 4만 659명이고 그 비율은 22.75%로 이미 초고령사회에 진입하였습니다. 인근 시·군 역시 비슷한 상황으로 고령 인구의 증가와 높은 화장률로 인해 화장 수요는 앞으로도 계속 증가할 것입니다.

이러한 여건 속에서 자체 화장장이 없는 서산 시민들은 장례를 치를 때마다 타 지역 화장장의 예약 상황에 따라 장례 일정이 결정되는 현실에 놓여 있습니다. 특히, 사망자가 증가하는 계절에는 화장장을 제때 예약하지 못하여 부득이하게 4일장을 치르거나 먼 지역까지 이동하여 화장하는 경우도 발생하고 있습니다. 이로 인해 유가족에게 시간적·경제적 부담은 물론이고 정신적인 어려움까지 더해지고 있습니다.

서산 시민들이 가장 많이 이용하는 홍성추모공원은 홍성군뿐만 아니라 서산시, 당진시, 예산군, 태안군, 보령시 등 여러 시·군이 함께 이용하는 광역 화장시설입니다. 통계청의 2024년 사망자 수를 기준으로, 이들 6개 시군의 연간 화장 수요는 약 6,800건으로 추산됩니다. 반면, 홍성추모공원의 연간 처리 규모는 약 6,200구 수준입니다.

고령 인구 증가와 높은 화장률을 고려하면 앞으로 화장장 예약 경쟁은 더욱 치열해질 것이며, 현재 시설만으로는 증가하는 화장 수요에 대응하는 데 한계가 있을 것으로 예상됩니다. 화장장은 단순한 편의시설이 아닙니다. 시민 누구나 언젠가는 반드시 이용하게 되는 필수 공공 인프라입니다.

화장장 설치는 시민의 시간과 비용을 줄이고 안정적인 장례 절차를 보장하기 위한 중요한 정책 과제입니다. 더욱이 최근의 화장시설은 과거와 같은 혐오시설이 아닙니다. 숲과 정원을 갖춘 공원형 복합시설로 변화하고 있으며 시민들의 인식 또한 점차 달라지고 있습니다.

이제 서산시도 화장장 설치에 대해 본격적으로 논의해야 할 시점입니다. 화장장은 입지 선정과 행정 절차, 시민 공론화 등 장기간의 준비가 필요한 시설입니다. 시민들의 불편이 더 커지기 전에 객관적인 연구 용역을 실시하고 이를 바탕으로 중장기 계획을 마련해야 하겠습니다.

존경하는 18만 서산 시민 여러분! 삶의 마지막 순간에 내 가족과 이웃 그리고 서산 시민이 안정적이고 존엄하게 장례를 치를 수 있도록 해야 되겠습니다. 이것이야말로 우리가 해야 할 중요한 책무라고 생각합니다.

우리 서산시에 화장장 건립을 위하여 다 함께 고민하고 노력하자고 서산시와 서산 시민 여러분께 다시 한번 강력히 촉구합니다. 이상으로 5분 자유 발언을 마치겠습니다. 끝까지 경청해 주셔서 감사합니다.

의장 장갑순 예, 조동식 의원님 수고하셨습니다. 다음은 이정수 의원님 나오셔서 발언하여 주시기 바랍니다.