정은경 의원 5분자유발언

존경하는 군민 여러분. 이호성 의장님과 동료 의원 여러분. 그리고 김산 군수님을 비롯한 공직자 여러분.

안녕하십니까? 정은경 의원입니다. 본 의원은 오늘 우리 군의 현재이자 미래인 무안국제공항의 재도약과 미래 발전 방안에 대해 함께 고민하고자 이 자리에 섰습니다.

먼저, 지난 무안국제공항 제주항공 참사로 인해 큰 충격과 슬픔을 겪고 계실 유가족을 비롯해 아픔을 함께 나눈 모든 분들께 다시 한번 위로의 마음을 전합니다. 아울러, 참사 간 수습·구조와 지원에 힘써주신 자원봉사자와 소방·경찰 관계자 여러분, 그리고 집행부 공직자 여러분께 깊은 감사와 존경의 말씀을 드립니다. 그동안 무안국제공항은 2007년 개항 이래 20여 년에 가까운 세월 희망과 좌절, 도전과 변화를 겪으며 기구하리만큼 파란만장한 역사를 이어왔습니다.

국토 서남권 거점 공항으로의 도약이라는 화려한 비전에도 개항 초기 반쪽짜리 국제선만을 운용하며, 항공 노선 부족과 낮은 이용률로 만성적인 적자공항으로 낙인찍히며 많은 부침을 겪어 왔습니다. 이후 항공사 유치와 새로운 노선 개발을 위한 부단한 노력으로 2010년대 후반에는 공항 활성화에 청신호가 켜지는 듯했지만 예기치 않은 코로나19 팬데믹의 여파로 극심한 침체기를 맞았으며 이후에도 많은 노력이 이어졌지만 광주시의 지독한 군공항 이전 발목잡기는 계속해서 무안공항의 성장을 가로막아 왔습니다. 그런 와중 지난해 12월 29일 다시 있어선 안 될 제주항공 참사가 발생하며 무안공항은 개항 이래 가장 무거운 시간을 보내고 있습니다.

그 어떤 것도 유가족의 슬픔에 비할 바가 아니란 것을 깊이 인식하면서도 한편으론 개항 후 첫 데일리 정기노선 유치하고 오랜 숙원이었던 활주로 확장공사 완공을 앞두며 또 한 번의 새로운 도약을 꾀하고 있던 터라 아쉬움이 큰 것도 사실입니다. 분명한 것은 지금이 또 한 번의 새로운 전환점이란 것입니다. 이는 공항 복구 이후의 재개항과 새로운 미래를 생각하지 않을 수 없기 때문입니다.

재도약을 위해 항공 노선 확대와 KTX 무안공항역 개통, 그리고 지역 관광 연계 방안 등 여러 발전 전략을 구상하면서도 단순한 기대감만으로 접근하기에는 이 역시 큰 도전일 수밖에 없습니다. 이에 본 의원은 지금부터 그에 상응하는 치밀한 전략과 노력이 필요하다는 점을 강조하면서 참사 이후 재개항한 무안국제공항의 재도약과 발전 방안에 대해 몇 가지 제안하고자 합니다. 첫째, 안전 시스템 강화를 통한 이미지 쇄신과 신뢰 회복이 우선돼야 합니다.

실제 제주항공 참사 이후 저비용항공사에 대한 안전성 우려가 매우 커졌으며, 이는 소비자의 구매력 감소로 이어지고 있는 게 사실입니다. 이는 무안국제공항의 재개항 시 제1의 극복 과제로 국토교통부에서 방위각 시설 재설치와 종단안전구역 확대, 조류 레이더 도입 등을 약속한 만큼 공항의 안전성과 개선된 시설을 강조하는 이미지 광고, 홍보 캠페인 등을 통해 국내외 항공사와 여행객의 신뢰를 회복해야 합니다. 둘째, 노선 유치에 사활을 걸어야 합니다.

공항에 얼마나 많은 노선이 취항하는가가 곧 그 공항의 경쟁력입니다. 일본, 중국, 동남아 등 기존 인기 노선뿐만 아니라 미주, 유럽 등 장거리 노선을 유치하여 공항의 경쟁력을 높여나가야 하며, 저비용 항공사와의 협력 또한 한층 강화하여 다양한 노선을 확보해야 합니다. 무엇보다 노선 하나를 확보하는 데만 수개월이 걸리는 만큼 국토부, 전남도, 항공사와 사전에 긴밀히 협력하는 한편 전에 없던 인센티브 방안을 마련해 항공사들을 유인해야 합니다.

셋째, 무안국제공항 주변지역의 산업적 발전 비전을 보다 구체화해야 합니다. 무안국제공항은 지역 발전을 위한 하나의 매개체로서 그 중요성이 매우 크다는 점을 전제하면서도 결국 얼마만큼 파급력 있는 항공 유관 산업을 발굴·육성하느냐가 지역의 미래 경쟁력을 좌우합니다. 우리 군이 역점적으로 추진하고 있는 MRO를 비롯해 전남도의 글로벌 물류허브 조성과 에너지·반도체 첨단산업 육성 등 여러 비전들이 제시돼 있지만 그것의 구체화는 요원한 상황입니다.

새만금공항과 청주공항 등 잠재적 경쟁지역 또한 물류와 MRO 산업에 눈독을 들이고 있어 이슈 선점에 이은 가시적인 모멘텀이 속히 제시되어야 할 것입니다. 넷째, 지역 경제와 연계한 활성화 방안을 마련해야 합니다. 무안국제공항이 성장하려면 주변 지역과의 동반 발전이 필수적입니다.

공항과 연계한 관광 상품 개발, 면세점 및 복합 쇼핑몰 유치, 지역 특산물 홍보관 운영 등을 통해 공항 이용객 증가를 유도하고 종국적으로는 사람이 모여드는 곳으로 만들어야 합니다. 존경하는 군민 여러분. 집행부 공직자 여러분.

무안국제공항의 재도약은 단순히 공항 자체의 문제를 해결하는 것을 넘어 지역 미래 생존과 직결되는 매우 중요한 과제입니다. 지금 우리에게 필요한 것은 지속적인 관심과 지원, 그리고 공항의 잠재력을 최대한 끌어낼 혁신적인 아이디어입니다. 이에 본 의원은 무안국제공항이 이번 역경을 딛고 더욱 안전하고, 경쟁력 있는 공항으로 거듭나 무안의 미래를 견인할 수 있도록 함께 지혜를 모아나가자는 말씀을 드리면서 5분 자유발언을 마치겠습니다.

경청해 주셔서 감사합니다.