윤혜빈 의원 5분자유발언

사랑하고 존경하는 동구 주민 여러분 불철주야 노력하고 계시는 김종훈 구청장님과 관계공무원 여러분 그리고 박경옥 의장님과 동료 의원 여러분 반갑습니다. 저는 전하1,2동 일산동 지역구 윤혜빈 의원입니다. 저는 오늘 동구의 지역축제가 나아가야 할 방향에 대해 이야기하고자 합니다.

지역축제는 1991년 지방자치제 부활로 지방자치단체장이 주민들의 투표로 선출되면서 지역문화 활성화에 중요한 정책 대상으로 성장했습니다. 당초의 목적은 지역 간의 문화교류, 지역문화의 계승 및 발전, 지역민의 자긍심 제고 등 사회·문화적 효과와 관람객의 입장료, 쇼핑, 숙박, 고용창출 등 경제적 효과를 누리는 것이었습니다. 그러나 전국적으로 지역축제가 무분별하게 증가하면서 표방하는 지역발전에 대한 효과는 줄어든 반면 ‘전시성’, ‘낭비성’과 같은 부정적 이미지는 쌓여가고 있습니다.

지식공유플랫폼 나라살림연구소의 분석에서는 지역민에게까지 외면받으며, 경쟁력을 잃어가는 지역축제의 현실을 확인할 수 있습니다. 현황조사결과 전국 지역축제 수는 코로나 이전인 2019년 884개에서 2024년 1,170개로 32.35% 증가했습니다. 반면 지역주민의 참여율은 평균 9.6%, 외부 방문객 비중은 1.58%, 1인당 관광소비액은 12.72% 각각 감소했습니다.

울산도 마찬가지로 주민참여율은 27.2%, 외부 방문객 비중은 1.58% 줄어들었습니다. 이 같은 결과는 지역축제가 지역주민은 외면하고 외부 방문객에겐 소비를 유인할 만큼의 매력이나 효과가 낮다는 것을 보여줍니다. 때문에 지역축제의 경쟁력을 키우기 위한 전국 지방자치단체들의 고민과 노력이 계속되고 있습니다.

대표적으로 올해 역발상과 신선함으로 흥행에 성공한 경북 김천의 ‘김밥축제’가 있습니다. 유명 브랜드 김밥 하나 없고, 김 한 장 나지 않는 내륙도시인 김천에서 이 축제가 열린 것은 MZ세대가 김천을 ‘김밥천국’으로 연상한다는 엉뚱한 발상에서 출발했습니다. 1억원이라는 저예산으로 김천 인구수 13만에 육박하는 관광객 10만여 명이 축제를 찾는 성공을 거뒀습니다.

축제 성공의 가장 큰 성과는 새로운 도시의 이미지가 만들어졌다는 점입니다. 김천은 기존 프로축구단과 프로배구단이 있어 다소 식상한 스포츠 도시라는 이미지가 있었습니다. 축제 성공 이후에는 기존의 이미지를 한참 넘어서는 김밥의 도시라는 전국적인 이미지가 생겼습니다.

또 2022년 전국 최대 라면공장이 있다는 이유로 시작한 구미의 ‘라면 축제’는 3년만에 공단만 있는 삭막한 회색 도시란 이미지를 라면의 도시로 탈바꿈시켰습니다. 도시의 이미지는 관광산업과 밀접한 관련이 있습니다. 버스커버스커의 노래 ‘여수 밤바다’가 대히트를 치면서 순식간에 대한민국에서 손꼽히는 관광도시가 된 ‘여수’가 대표적입니다.

해양레저관광도시를 꿈꾸는 울산 동구는 올해 당초예산 기준으로 27억원의 행사와 축제를 위한 예산을 편성했습니다. 비슷한 유형의 지자체 평균보다 높은 수준입니다. 하지만 동구의 축제와 행사가 경쟁력이 있느냐고 묻는다면 그렇다고 답하지는 못하겠습니다. 2009년 시작된 조선해양축제가 여전히 대표 축제로 남아 있고, 다른 축제들도 유명가수의 공연이나 경품 추첨이 메인 이벤트인, 과거의 고리타분한 방식에서 벗어나지 못하고 있는 게 대부분입니다.

동구의 축제는 변해야 합니다. 수십년 째 이어온 ‘조선업 도시’라는 이미지를 벗고 관광도시로의 도약을 위해서는 김천과 구미처럼 새로운 이미지를 얻어야 합니다. 때문에 기존 축제와 행사의 경쟁력과 성과에 대한 면밀하고 냉정한 점검이 이뤄져야 합니다.

개선 과정에서 반드시 고려해야 할 부분은 친환경입니다. 최근 지역축제 트렌드 중 하나는 일회용품을 쓰지 않고 다회용기 사용하는 것입니다. 전국의 지역축제 가운데 다회용기를 도입한 축제 수는 2022년 100개에서 2023년 198개로 2배가량 늘었다가 2024년 340개로 대폭 확대됐습니다.

올해 전국 지역축제 1,170개 중 3분의 1이 다회용기를 사용한 것입니다. 정부의 관련 예산이 내년에는 더 증가하는 만큼 축제의 다회용기 사용은 이제 당연한 것이 될 것입니다. 다회용기의 효과는 증명됐습니다.

다회용기를 도입한 축제는 방문객 1인당 하루 평균 폐기물 발생량이 36.7% 줄었습니다. 방문객들은 일회용기에 비해 정성이 더 느껴지고, 특별한 대접을 받는 기분이라며 긍정적인 평가를 했습니다. 동구청은 최근 청사 내 텀블러, 다회용컵 사용 정책을 성공적으로 펼치고 있는 만큼 이를 지역축제까지 확대하는 방안을 마련해 주길 바랍니다.

이상 5분 자유발언을 마치겠습니다. 지금까지 경청해 주셔서 감사합니다.